Au début du Moyen Âge, les Vikings étaient considérés comme l’un des rares groupes de guerriers capables de semer la peur dans le cœur des voyageurs.
Leur nature féroce, associée à leurs raids incessants, en faisait une menace sérieuse pour les marchands étrangers et la royauté.
Cependant, les Vikings n'étaient pas seulement connus pour être des pilleurs qui n'étaient excités qu'à l'idée d'une bataille à venir ; en fait, la plupart de leurs prouesses militaires provenaient d'heures de travail acharné, d'entraînement physique et de combat.
Les Vikings avaient un régime d'entraînement qui leur permettait de maintenir une discipline stricte dans leurs rangs et d'exceller dans l'utilisation des armes lors de la préparation au combat.
Voici à quoi ressemblait un code de guerrier typique pour un Viking moyen :
Régime d'entraînement
Le plus grand secret de l'endurance des Vikings résidait dans leurs techniques de préparation rigoureuses et dans leur entraînement pour les préparer au combat.
Si vous êtes déjà tombé sur un livre vous racontant les aventures d'un guerrier viking, vous avez probablement vu des illustrations d'hommes barbus sautant d'impressionnants navires avec des haches et des épées à la main.
Vous avez peut-être même tenté d'écrire un essai expliquant le rôle des Vikings dans l'histoire.
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Cependant, sauter des navires et apprendre les chants de bataille n'était qu'une petite partie de ce que les Vikings pouvaient faire pour prouver qu'ils étaient des pionniers dans le domaine militaire.
Le maniement des armes était un passe-temps régulier, pas différent du modelage ou de l'aérobic pratiqué par les amateurs de sport d'aujourd'hui, et s'entraîner avec un partenaire dans une bataille simulée tout en tenant une hache ou une épée était le passe-temps habituel.
Si un groupe viking particulier préférait travailler avec des armes à distance comme des arcs et des arbalètes, il choisirait un endroit éloigné de son habitat pour s'entraîner quotidiennement au tir.
Ceux qui attendaient une campagne particulièrement difficile priaient les dieux pour un résultat positif et élaboraient des techniques de combat pour vaincre leurs rivaux, comme la création de nouvelles formations et le forage à l'aide de boucliers et de lances.
Endurance physique
Avant que les membres d’un clan viking puissent s’engager dans tout type d’arts martiaux pour montrer leurs compétences, ils devaient d’abord se mettre en forme.
Compte tenu de la nature épuisante de la navigation sur les drakkars ou du maniement de leurs armes, les Vikings devaient faire preuve d'un haut niveau de préparation physique.
Lorsqu'ils n'attaquaient pas d'autres villes et villages, ils étaient souvent vus se livrer à des activités telles que soulever des poids lourds et lancer des combats ludiques.
Tout cela exigeait que les peuples nordiques du début du Moyen Âge soient en excellente condition physique.
En fait, des compétences comme la course et la natation étaient considérées comme tout aussi importantes que la connaissance des bases des arts martiaux et du combat, compte tenu du nombre de fois que les Vikings devaient passer à pied et des longues heures qu'ils devaient endurer au milieu de l'eau.
Après avoir appris différents styles de combat, les jeunes guerriers pouvaient enfin commencer à maîtriser la coutume de lutte la plus célèbre des Vikings.
Tradition de lutte
Le Glima est une forme légendaire d'arts martiaux née comme un type d'autodéfense et de combat.
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Bien qu'il soit principalement destiné à l'autodéfense dans les temps modernes et qu'il consiste à jeter votre adversaire au sol en utilisant différentes techniques plutôt que par la force brute, les Vikings d'autrefois étaient particulièrement friands de Combat Glima.
Combat Glima était considéré comme le fondement de l'expertise de la lutte viking et comprenait des adversaires se donnant des coups de pied, se lançant, se bloquant et s'étouffant jusqu'à ce que l'un d'entre eux tombe au sol, vaincu.
Bien qu'il soit moins structuré que les arts martiaux orientaux de l'époque, le Glima permettait aux clans vikings d'appliquer diverses techniques de blocage et de douleur pour déjouer leurs ennemis.
Ils devaient également savoir comment exceller dans les combats à mains nues et armés, y compris la connaissance du combat au couteau, au combat à la hache, au combat à la lance et au combat à l'épée, au cas où leurs ennemis seraient parfaitement préparés pour la bataille et qu'ils devraient agir rapidement.
Glima n'avait aucune restriction ni règle stricte à suivre pour les combattants, tous les combattants étant censés maîtriser les méthodes de lutte offensives et défensives qui leur avaient été enseignées par leurs aînés.
Le Glima devait être pratiqué quotidiennement et les conditions météorologiques défavorables n'étaient pas une excuse pour rester à la maison.
Les fiers guerriers devaient se battre à travers des blizzards et des tempêtes, communs à la Scandinavie médiévale de l'époque.
Être capables de résister à une attaque dans des conditions météorologiques particulièrement difficiles signifiait que les guerriers vikings étaient prêts au combat et n'avaient pas besoin d'entraînement supplémentaire pour perfectionner leurs compétences.
Utilisation d'armes
Le Glima, en tant que type d'art martial populaire parmi les guerriers de l'époque, ne pourrait être possible sans l'intégration d'armes dans les séances d'entraînement.
Alors que les épées étaient largement utilisées pour l’attaque et la défense, savoir manier une lance ou créer une formation de bouclier pour se protéger contre un ennemi faisait également partie des études d’arts martiaux des Vikings.
Les armes que possédaient les Vikings à cette époque reflétaient pleinement leur nature guerrière et combative, confirmant leur statut de pillards et de marins parcourant de longues distances.
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Alors que les épées avaient une signification sacrée au sein de l'ensemble de la communauté viking, ceux qui ont perfectionné l'art de Glima savaient que les haches et les lances pouvaient également être utilisées en combat rapproché et dans le cadre de tactiques de manœuvre lorsqu'elles étaient combinées avec des murs de boucliers contre une armée attaquante.