Vikingatiden var en period under medeltiden när nordborna inledde storskaliga räder som kulminerade i handel men också erövring och koloniseringsinsatser över Europa och Nordamerika.
Flera faktorer drev expansionen, inklusive möjlig överbefolkning och otillräcklig bra jordbruksmark.
Politiska konflikter kan också ha eldat på lågorna, medan det faktum att städer och kloster utomlands blev rikare definitivt också fångade deras uppmärksamhet.
Vissa historiker tror att aggressionen från det karolingiska riket och de brutala sachsiska krigen också kan ha varit en faktor.
Under de senaste åren har vikingarna blivit alltmer populära i mainstream tack vare deras skildringar i filmer och TV-serier, samt återupplivandet av musikgenrer som nordisk folkmusik.
Som ett resultat är människor alltmer intresserade av hur vikingarna faktiskt levde, vad de åt, vilka kläder de bar, vad de gjorde för underhållning och så vidare.
En av de mest intressanta delarna är utan tvekan deras seder och tro eftersom de är så annorlunda jämfört med dagens.
Frieri och äktenskap är två av de områden som får mest uppmärksamhet, så om du har funderat på att göra din egen speciella dag minnesvärd som de som ägde rum under tiden för dessa hårdföra upptäcktsresande, här är några saker du bör känna till.
Kärlek och uppvaktning
Vikingabröllop arrangerades mellan familjer, så kärlek i den mening vi förstår den idag skulle bara sällan vara en del av arrangemanget.
Norska dikter och sagor är ändå fyllda till brädden med skildringar av passionerade kärlekshistorier, ett bevis på att människor har uppskattat mer eller mindre samma genrer genom historien när det gäller berättande.
Äktenskap under vikingatiden var ett verktyg som användes för att stärka band och allianser, samt ge praktiska fördelar, antingen politiska eller ekonomiska, till familjerna.
Även om lagarna inte uttryckligen krävde kvinnans samtycke, antyder sagorna att fäder ändå skulle prata med sina döttrar i förväg, så tvångsäktenskap skulle definitivt ha varit mycket ovanliga.
Kläderna
Om du letar efter en modern festklänning finns det så många olika alternativ att välja mellan.
Men om du vill ha något inspirerat av nordborna, måste du anstränga dig lite mer.
Myten, propaganda skapad av dem vars territorier vikingarna skulle invadera, och modern historisk fiktion har utspätt uppfattningen om hur dessa människor faktiskt såg ut och vilken typ av kläder de skulle ha burit.
Kläder skulle ha tillverkats hemma, med de vanligaste materialen som linne och ull.
Kvinnor bar axelbandsklänningar med ett underplagg under dem.
Axelbandsklänningen skulle ha fästs framtill med broscher, med pärlsträngar som förband de två tillsammans.
Det fanns ett inslag av mode när det gällde underkläderna, eftersom forskning visar att danska kvinnor föredrog enkla medan svenska kvinnor istället gillade veckade.
De flesta kvinnor skulle också ha burit kappor över axlarna, dekorerade med päls eller vävda fållar.
Bälten och små läderplånböcker var vanliga tillbehör, uppskattade inte bara för deras estetiska tilltal utan också för deras praktiska användbarhet.
Manlig klädsel inkluderade vanligtvis byxor, en tunika och en mantel.
Det finns inga bevis för att nygifta skulle ha burit särskilda kläder för tillfället, men de skulle definitivt ha haft på sig finare kläder än de som de bar till vardags. Brudar skulle bära en brudkrona, ett familjeklenod.
Ritualerna
Mycket lite är känt om bröllopsceremonier och ritualer under vikingatiden, men det vi vet är mycket intressant.
Medan berättelser från den tiden nämner förhandlingarna som skulle äga rum för att säkra äktenskapsalliansen och lagarna som rörde äktenskapskontrakten, har bröllopsfesterna som nordborna höll till stor del förblivit ett mysterium.
Det första var att bestämma ett bröllopsdatum. I norr var fredag den traditionella dagen för ceremonierna eftersom det är den heliga dagen för gudinnan Frigg, som är förknippad med äktenskap, moderskap och profetia.
Firandet varade i en vecka, så mycket mat och dryck behövde ordnas.
Det var idealiskt att hålla bröllopet under tider med mildare väder, eftersom resor skulle ha varit omöjliga under vintern för de flesta gäster och vittnen.
Bruden skulle troligen ha varit avskild med sina följeslagare (som alla naturligtvis skulle vara kvinnor) precis före bröllopet, med en goði (en religiös ledare ansvarig för fester) som övervakade förberedelserna.
Den blivande brudens hår skulle vara uppsatt och hennes kransen (en huvudaccessoar liknande ett pannband) skulle tas bort och läggas åt sidan för förvaring tills födelsen av en framtida dotter.
Därefter skulle hon tas till badhuset, där hon skulle tvättas i träbadkar, och sedan skulle hon koppla av i ett ångbad.
Under denna del skulle följeslagarna också ge bruden råd om hennes plikter som hustru, med delar av dessa lärdomar hämtade från välkända nordiska texter såsom Sigrdrífumál, en sektion av den poetiska Eddan.
Efter ångbadet skulle bruden sänkas ner i kallt vatten som hade örter, oljor och blommor tillsatta både för deras behagliga doft och deras påstådda positiva effekter på fertiliteten.
Slutligen skulle hon klä på sig och få sin brudkrona.
Men vad sägs om brudgummen? Hans följeslagare skulle vara hans far och andra gifta män, inklusive hans bröder, som redan hade gift sig.
För att deklarera sin status som ungkarlar var brudgummarna tvungna att skaffa en förfaders anletesvärd, och sagorna visar att det var tradition att bryta gravhögar för att hämta dessa svärd.
Att gå in i graven betraktades som mannens symboliska död och återfödelse. Om ingen gravhög fanns tillgänglig, skapade släktingarna en låtsad gravhög.
Brudgummen skulle konfronteras av en man klädd som spöket (aptrgangr eller draugr) av hans förfader, som skulle berätta för den unge mannen om hans härstamning och hans plikt att fortsätta blodlinjen.
Han skulle också tas till ett badhus för att rena sig inför ceremonin.
Han skulle få instruktioner om hur man lever med en kvinna från Hávamál, en dikt från Codex Regius, bli klädd och bära det svärd han just förvärvat samt en yxa eller hammare som skulle fungera som en symbol för Thor för att symbolisera hans roll som mästare i äktenskapet och fungera som en fruktbarhetssymbol.
Bröllopet
När alla förberedelser var klara fortsatte ceremonin. Vikingabröllop hölls utomhus, på marker som ansågs heliga. Ibland hade en get, vildsvin, häst eller sugga offrats till gudarna.
Brudgummen skulle ge bruden det ärvda svärdet, varefter de skulle byta ringar, som hade erbjudits på fästet av mannens nya svärd.
Festligheterna skulle inkludera ceremoniellt drickande av brudöl, den symboliska överträdelsen av tröskeln för bruden, vilket markerar hennes övergång från jungfru till hustru, dans, brottning, flyting, sånger och lygisogur som en del av glädjen.
Många saker har förändrats sedan vikingatiden, vilket är anledningen till att folk är så intresserade av vad de gjorde från början.
Även om inte mycket information finns kvar från den tiden, visar det vi har komplexiteten i vikingasamhället och deras kärlek till ritualer och ceremonier.